NIEUWS | De ‘voedselwaakhond’ Foodwatch pleit voor onafhankelijk voedselonderzoek. Volgens de Koninklijke Akademie van Wetenschappen staat de Nederlandse academische vrijheid onder druk, samen met de wetenschappelijke integriteit. Dit kan grote gevolgen gaan hebben voor de onafhankelijke voedselwetenschap, meldt Foodwatch.
De wetenschappelijke integriteit staat onder druk door de aankomende bezuinigingen die in het onderwijs worden doorgevoerd. Vooral onderzoeken dreigen hiervan de dupe te worden, terwijl deze onderzoeken onmisbaar zijn om hedendaagse problemen te tackelen. Foodwatch wil de wetenschappelijke integriteit weer hoog op de agenda zetten. Hierom heeft de organisatie een manifest opgesteld waarmee het de overheid oproept te stoppen met bezuinigen en financiering niet te veel over te laten aan de industrie. Daarnaast roept het manifest hogescholen en universiteiten op actiever aan de slag te gaan met de Nederlandse Gedragscode Wetenschappelijke Integriteit.
Voorgaand onderzoek
In 2019 en 2020 voerde Foodwatch al onderzoeken uit naar de financiering van voedselonderzoek en riep hiermee op de uitverkoop van de wetenschap te stoppen. Sindsdien is er sprake van meer aandacht voor het thema in het hoger onderwijs, maar zo meldt Foodwatch ook, er is nog een lange weg te gaan.
Nederlandse Gedragscode Wetenschappelijke Integriteit
Deze code werd in 2018 vernieuwd met vijf principes als uitgangspunten waar onderzoekers zich aan dienen te houden. Eerlijkheid, zorgvuldigheid, transparantie, onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid. Met deze code moet de wetenschappelijke integriteit bewaakt worden. Foodwatch zegt hierbij dat het hoognodig is hier meer nadruk op te leggen. Volgens de organisatie zou uit onderzoek naar voren komen dat de helft van de Nederlandse wetenschappers zich schuldig maakt aan questionable research practices, bijvoorbeeld het niet publiceren van ongunstige uitkomsten.
Financiering
Publieke financiering van onderzoeken staat al decennialang onder druk, maar aankomende bezuinigingen maken dat wetenschappers extra gedwongen worden op zoek te gaan naar externe financiering. Sinds 2006, zo becijferde het Rathenau Instituut, zijn de inkomsten uit het werk voor derden sterk toegenomen van 1 miljard euro naar 2,3 miljard euro in 2023. In principe geen probleem zolang de wetenschappelijke integriteit nageleefd wordt, alleen dit blijkt lastiger dan het lijkt.
Cadeautjes
Kleinigheidjes kunnen een sympathie opwekken bij wetenschapper. Dat blijkt uit een onderzoek uitgevoerd in 2020 door Australische gezondheidswetenschappers. 13 procent van de voedselwetenschappen gepubliceerd in toonaangevende tijdschriften door de industrie was bekostigd. 56 procent hiervan viel voor de industrie gunstig uit terwijl slechts 9 procent van de artikelen positief uitviel wanneer deze door publiek geld waren gefinancierd.
Hiermee roept Foodwatch nogmaals op om de wetenschappelijke integriteit van voedselwetenschappen te waarborgen en het niet aan de industrie over te laten de onderzoeken te financieren. Juke Fluitsma, campaigner bij Foodwatch, zegt hierover: “Belangenverstrengeling en manipulatie door de industrie leveren geen betrouwbaar wetenschappelijk onderzoek, maar marketing, niet in het belang van ons allemaal, maar in het commerciële belang van de voedselindustrie. Wij hebben integere wetenschap nodig voor goed voedsel!”
Bron: Foodwatch
Lees nog een artikel over Foodwatch!