NIEUWS | Amsterdam UMC onderzoekers, waaronder Wendy Walrabenstein, ontdekten dat een gezonde leefstijl onder leiding van een plantaardig en onbewerkt dieet werkt tegen de reuma en artrose. Verschillende deelnemende patiënten konden dankzij het ontwikkelde programma hun medicatie afbouwen.
In Nederland hebben bijna 2 miljoen mensen reuma of artrose. Reuma treft ook jonge mensen. Er is een medicijn voor, maar dit gaat gepaard met bijwerkingen. Voor artrosepatiënten is helemaal geen medicijn. Een Deens onderzoek had al eens bewijs gevonden dat een plantaardig dieet werkt tegen de twee ziektes, maar werd niet breed opgepakt. Wendy Walrabenstein en gepensioneerd reumatoloog en hoogleraar Dirkjan van Schaardenburg zetten het leefstijlprogramma Plants for Joins op. Zij onderzochten samen met andere onderzoekers het effect van het plantaardige dieet met twee studies. De tweede werd op 1 augustus gepubliceerd.
Onderzoeksresultaten
Het tweede onderzoek was een gerandomiseerde en gecontroleerde studie. Deelnemende patiënten werden met reuma of artrose verdeeld in twee groepen. Van 77 mensen kon de data worden geanalyseerd. De ene groep volgde een leefstijlprogramma voor 16 weken op basis van plantaardige voeding en gezonde gewoonten: voldoende beweging, ontspanning en slaap. De rest van de patiënten maakten deel uit van de controlegroep en bleven hun normale eet- en beweegpatroon volgen. De patiënten die overstapten op een gezonde leefstijl ervaarden minder pijn, meer flexibiliteit en een betere kwaliteit van leven. Ongeveer de helft van de deelnemers kon zelfs hun medicatie deels of volledig afbouwen, zonder de vervelende bijwerkingen zoals misselijkheid of vermoeidheid die vaak gepaard gaan met traditionele reumamedicatie.
Plantaardig werkt ontstekingsremmend
Volgens Walrabenstein scoorden de proefpersonen gemiddeld al goed op gebied van beweging en stressniveau. Het dieet was de grootste verandering in levensstijl die groep 1 maakte. Het succes van het programma ligt vooral in het ontstekingsremmende effect van plantaardige voeding. Groenten, fruit, peulvruchten, noten en zaden zijn rijk aan vezels, polyfenolen, foliumzuur en kalium. Polyfenolen voeden de goede bacteriën in de darmen en verminderen ontstekingsbevorderende stoffen. Een westers dieet daarentegen zit vol suikers en verzadigde vetten wat juist ontstekingen veroorzaakt. Deze ontstekingen verhogen dan weer het risico op chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten, dementie en zelfs depressie.
Mensen die een plantaardig dieet volgen lopen wel het risico op een vitamine B12 tekort. Maar juist mensen die veel vlees eten krijgen te weinig vezels binnen. Vezels zijn cruciaal voor de darmgezondheid.
Veelbelovende behandeling
Het onderzoek toont ook aan dat voeding niet alleen een rol speelt bij het bestrijden van bestaande ziekten, maar ook bij het voorkomen van chronische aandoeningen. Door plantaardig en onbewerkt te eten, kunnen mensen hun lichaam helpen ontstekingen te bestrijden, de darmgezondheid te verbeteren en hun algehele welzijn te verhogen.
Het onderzoek is veelbelovend: een gezonde leefstijl met plantaardige voeding biedt een goede aanvulling op traditionele medicatie bij reuma en artrose. Het programma Plants for Health is al geïmplementeerd in de zorg en wordt uitgevoerd door Walrabenstein en mede-auteur en onderzoeker Carlijn Wagenaar. Iedereen met reuma komt in aanmerking.
De onderzoekers willen meer mensen helpen. Wendy Walrabenstein heeft boeken uitgebracht hierover en spreekt veel over haar resultaten. De veelbelovende resultaten openen de deur voor vervolgonderzoek, gefocust op andere ziekten, zoals hart- en vaatziekten en parkinson.
Bron: Gezondheid.be en Universiteit van Nederland