De chip naast een 1 euro munt.
NIEUWS | De Universiteit Twente en NIZO presenteren: een chip die kan meten hoe voedingscomponenten de hersengezondheid beïnvloeden. Voedselbedrijven kunnen de technologie mogelijk gebruiken om slimmer voedingsproducten te ontwikkelen.
‘Je bent wat je eet’ heeft een nieuwe wetenschappelijke lading gekregen. Onderzoekers van de universiteit Twente hebben een chip ontwikkeld, genaamd de ‘Gut-Brain Axis on Chip’. Deze laat het verband zien tussen voeding en hersengezondheid. De universiteit werkt samen met NIZO om deze en andere gezamenlijke wetenschappelijke innovaties naar de praktijk te brengen.
Hoe het werkt
De hersenen communiceren via biochemische en neurologische routes, genaamd de hersen-darm-as. De chip is decentrale component van een ‘end-to-end systeem’ dat nauwkeurige voorspellingen kan doen over de impact van voedsel op de hersenen. Simpel gezegd kan de chip de reis die voedingscomponenten afleggen van de darmen naar de hersenen nabootsen. Tegen de tijd dat voedingsstoffen de hersenen bereiken, zijn ze vaak aangepast door de verwerkingsomstandigheden, de voedselmatrix of hun samenstelling. De chip meet en voorspelt deze transformaties. Metingen van de chip worden toegepast op modellen van het bovenste deel van het maag-darmkanaal. De chip kan zo in kaart brengen hoe bepaalde nutriënten en darmcomponenten de hersengezondheid beïnvloeden op gebied van cognitie, geheugen en neurale ontwikkeling.
Voedselinnovatie mogelijkheden
Volgens NIZO creëert de technologie mogelijkheden voor de toekomst van functionele voeding, voedingstherapieën en farmaceutica. Bedrijven kunnen vroegtijdig en op een betrouwbare manier veelbelovende ingrediënten identificeren voordat ze deze gaan testen op mensen of dieren.
Vijf jaar in de maak
De wetenschappers en experts van de universiteit en NIZO werken al vijf jaar aan deze doorbraak. Kerensa Broersen, hoogleraar aan de Universiteit Twente en senior wetenschapper Gezondheid en Spijsvertering bij NIZO: “Samen hebben we een wetenschappelijk rigoureus, dierproefvrij platform ontwikkeld dat de verbinding tussen darmen en hersenen meetbaar en bruikbaar maakt. Door de krachten te bundelen met het uitgebreide industriële netwerk en de innovatiecapaciteiten van NIZO, zorgen we ervoor dat deze technologie de ontwikkeling van de volgende generatie voedings- en gezondheidsproducten kan versnellen.”
Over NIZO Food Research
NIZO is gespecialiseerd in wetenschappelijk onderzoek op het gebied van voeding in relatie tot gezondheid. NIZO presenteert de technologie op Food Ingredients Europe 2025. Tevens is het genomineerd voor de Health Innovation Award 2025. De finale hiervan vindt plaats op 2 december in Parijs.