REDACTIONEEL #7 | Mentale gezondheid staat volop in de schijnwerpers. Veel mensen hebben te kampen met stress, angststoornissen en depressie. Hoewel dit in eerste instantie vaak wordt gekoppeld aan psychologische of sociale factoren, groeit het besef dat voeding een belangrijke rol speelt bij het bevorderen van mentale gezondheid.
Wetenschappelijke onderzoeken bevestigen steeds vaker: wat we eten, heeft een directe invloed op hoe we ons voelen. Een van de onderzoeksgebieden is de darm-hersen-as, een communicatienetwerk tussen het maagdarmkanaal en het centrale zenuwstelsel. Er lopen veel onderzoeken, het is complex en er is nog heel veel onzeker, maar het lijkt erop dat er verband kan zijn tussen het darmmicrobioom en stabielere stemming.
Vast staat dat specifieke voedingsstoffen een cruciale rol spelen bij het ondersteunen van cognitieve functies en het reguleren van mentale gezondheid. Een dieet dat rijk is aan groenten, fruit, vezels, vette vis en gezonde vetten is geassocieerd met een lager risico op depressie en angst. Daarentegen kan een voedingspatroon dat rijk is aan bewerkte voedingsmiddelen en toegevoegde suikers het risico op mentale klachten vergroten. Wat betekent dit? Allereerst is er een dringende behoefte aan nog meer voorlichting, bewustwording en begeleiding bij verbetering van een gezonde leefstijl. Veel cliënten van diëtistenpraktijen blijken nog nooit gehoord te hebben van de negatieve invloed die ongezonde voeding kan hebben op de mentale gezondheid. Het uitleggen van deze verbanden – in begrijpelijke taal – kan hen motiveren om gezondere keuzes te maken. Daarnaast is het essentieel om rekening te houden met de realiteit van stressvolle levensstijlen en emotioneel eetgedrag. Ook voor de supermarkten zou een rol weggelegd kunnen zijn door het duidelijker aanbieden van goede, gezonde producten.
Samenwerking is noodzakelijk. Mentale gezondheid vraagt om een multidisciplinaire aanpak om een brug te slaan tussen lichamelijk en geestelijk welzijn. Van huisarts tot supermarktketen, en van psychologen tot voedingsdeskundigen, alleen door kennis te delen, persoonlijke ondersteuning te bieden en de handen ineen te slaan, is het mogelijk om te werken aan een gezondere, veerkrachtigere samenleving met het liefst voor iedereen: geen stress!
