REDACTIONEEL #5 | De eerste 1000 dagen van een kind – van conceptie tot en met het tweede levensjaar – vormen een unieke ‘window of opportunity’. In deze periode wordt de basis gelegd voor cognitieve ontwikkeling, darmgezondheid, smaakvoorkeuren en zelfs het risico op chronische ziekten op latere leeftijd. Voeding speelt hierbij een sleutelrol.
Als moeder van twee inmiddels volwassen kinderen kijk ik met grote verwondering terug op die beginfase. Tijdens beide zwangerschappen probeerde ik - natuurlijk behept met enige kennis - zo gezond mogelijk te eten. Ook heb ik ze allebei borstvoeding gegeven. Ik vond het prachtig om te zien dat ze die eerste maanden groeiden en bloeiden, enkel en alleen op wat ik ze gaf.
Tegelijkertijd ben ik me er sterk van bewust dat borstvoeding geven niet voor iedereen haalbaar is. Zelf heb ik als baby geen druppel borstvoeding gekregen, maar flesvoeding. En – hoewel ik meteen toegeef dat het geen bewijs is - ik ben gezond opgegroeid. Wat echt telt, is dat we die hele window of opportunity benutten. Of het tijdens de zuigelingenfase nu gaat om borstvoeding, flesvoeding of een combinatie: het is de liefde waarmee gevoed wordt, die het verschil maakt. Liefdevolle voeding is een investering in de toekomst.
Dat geldt ook voor de eerste hapjes, die wat later volgen. Iets nieuws proberen is altijd spannend, zowel voor ouder als kind. Bijvoeding is niet alleen voeding, maar ook een kennismaking met smaken, texturen en rituelen rond eten. Om de smaakontwikkeling positief te beïnvloeden, heb je als ouder soms een lange adem nodig. Terwijl mijn ene kind vanaf het begin alles at wat ik voorschotelde, was het andere een stuk kieskeuriger. Variëren en herhaald aanbieden is dan het advies. En na gemiddeld 10-15 keer voorschotelen, zou de smaak gewend moeten zijn. Nou, de praktijk was een stuk weerbarstiger, heb ik gemerkt. Maar ook dit kind is inmiddels uitgegroeid tot een gezonde volwassene.
Het hoeft allemaal niet perfect. Elke gezonde hap of slok is een stap richting een gezond eetpatroon. Laten we ouders vooral ondersteunen – met eerlijke info, praktische tips en een flinke dosis begrip voor al hun worstelingen en keuzes. Want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: een gezonde, gelukkige start voor elk kind. Een goed begin is in dit geval écht het halve werk.